GASTRITE CONOSCERLA E TRATTARLA

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Il mal di stomaco è un sintomo alquanto diffuso, presumibilmente sperimentato dalla stragrande maggioranza della popolazione, in almeno un’occasione nella vita.La giusta interpretazione di questo disturbo, però, non è sempre cosa semplice, data l’estrema variabilità delle condizioni potenzialmente responsabili. Una delle possibili cause è la gastrite cioè un’infiammazione della mucosa gastrica che colpisce, dopo i 50 anni di età,  il 50% della popolazione.

Anatomicamente, lo stomaco è un allargamento a forma di sacco del tubo digerente. La sua struttura è elastica,  è fornito di un sistema di pieghe chiamate pliche, che rivestono la sua superficie.  Grazie a questa conformazione   è capace di cambiare forma e dimensione a seconda di quanto deve contenere. L’organo è fornito  di una valvola detta cardiale (o sfintere esofageo inferiore) che lo separa dall’esofago. La zona attorno a questa valvola è detta cardias.  Vi è poi una seconda valvola , lo sfintere pilorico, che lo separa dall’intestino tenue e in particolare dal duodeno. Se il cardias ha la funzione di far scendere il cibo ma di non farlo risalire, lo sfintere pilorico, aprendosi e chiudendosi, regola il passaggio del cibo e permette lo svuotamento dello stomaco. La parete gastrica è costituita da quattro strati fondamentali, partendo dall’esterno ed andando vero l’interno:

  • il rivestimento sieroso o  peritoneo viscerale
  • lo strato muscolare, che presenta tre strati concentrici di fibre (dall’esterno verso l’interno: oblique, longitudinali e circolari), grazie alla contrazione delle fibre muscolari che la compongono, permette di mescolare il contenuto dello stomaco, in modo da favorire l’attacco da parte dei succhi gastrici. I movimenti dello stomaco sono chiamati peristaltici, poiché il fenomeno di contrazione della parete dell’organo è detta peristalsi.
  • la sottomucosa che è ricca di piccoli vasi sanguigni e linfatici
  • la muscularis mucosae  che è un  piccolo strato di tessuto muscolare che separa la mucosa dalla sottomucosa;
  • la mucosa,  che è lo strato più interno dello stomaco,  formato da una grande varietà di cellule che producono i succhi gastrici.
In particolare la mucosa  produce:
  • Pepsina: scompone le proteine in amminoacidi;
  • Acido cloridrico: attiva la pepsina e sterilizza il cibo;
  • Fattore intrinseco: una sostanza che permette l’assorbimento della vitamina B12 e del ferro nell’intestino.

Poiché i succhi gastrici sono corrosivi, per preservare la mucosa lo stomaco è dotato di un sottile strato di muco di circa,2 mm. Questo strato è  costituito da mucoproteine ad alto peso molecolare e da bicarbonato che ha il compito di ridurre localmente l’acidità. Nella cavità gastrica il PH è molto basso, circa 2, grazie al bicarbonato in prossimità della mucosa raggiunge il valore di 7.Di solito la gastrite arriva quando la barriera difensiva dello stomaco si indebolisce, la conseguenza è che gli acidi dei succhi gastrici raggiungono la parete dello stomaco, infiammandol

                                                                                                                            (Convivere con la gastrite,E. Cortez)

Cause e classificazione Classificazione

Le  cause di gastrite sono molteplici:

  • Abuso di alcol. Gli alcolici esercitando un’azione corrosiva a livello dello stomaco, irritano e corrodono progressivamente la parete gastrica, rendendola più suscettibile all’azione dei succhi gastrici. L’alcolismo è una delle cause maggiormente coinvolte nella gastrite acuta e cronica.
  • Abuso di caffè
  • Assunzione regolare di aspirina e farmaci antinfiammatori non steroidi (FANS)
  • Malattie da reflusso
  • Età avanzata: gli anziani costituiscono la categoria più a rischio di gastrite. Infatti, la parete gastrica tende ad indebolirsi man mano che l’età avanza
  • Infezioni batteriche
  • Malattie autoimmuni
  • Stress

Si parla di GASTRITE ACUTA  per riferirsi a un processo infiammatorio, a volte associato a lesioni erosive, che solitamente fa la sua comparsa in modo improvviso con manifestazioni a volte severe, ma che hanno una durata ragionevolmente breve  e che spesso si risolve senza particolari conseguenze. Le cause alla base della gastrite acuta sono molteplici. Fra quelle maggiormente coinvolte in questa patologia possiamo ricordare l’assunzione di quelle sostanze che danneggiano direttamente la mucosa come, per esempio, determinati tipi di farmaci  e l’assunzione di sostanze alcoliche. Il  meccanismo con cui i FANS possono danneggiare la mucosa dello stomaco è dovuto alla capacità di queste molecole di penetrare  le membrane cellulari (un ambiente il cui pH è praticamente neutro),  e di comportarsi come veri e propri acidi con effetti lesivi sulle cellule.

Una delle forme più importanti di gastrite acuta è la gastrite acuta emorragica  questa forma  può essere dovuta all’assunzione a lungo termine di farmaci corticosteroidei. Se le perdite di sangue sono notevoli possono verificarsi anemia di tipo acuto e shock emorragico. Al contrario le perdite potrebbero essere di lieve entità e dar luogo alla sindrome anemica.

Un’altra forma di gastrite acuta è la gastrite acuta corrosiva; le cause alla base di questa tipologia sono generalmente da ricondursi all’ingestione accidentale o volontaria di sostanze fortemente acide o alcaline o, comunque, ad alta azione corrosiva; possono in questi casi verificarsi erosioni anche estese e necrosi della mucosa; nei casi più seri può esservi persino perforazione.

Le forme acute possono essere anche originate da infezioni batteriche; in questo caso si parla di gastriti acute infettive. La gastrite acuta provocata da stafilococchi è la forma di gastrite infettiva più grave ed è clinicamente caratterizzata da una forte iperemia della mucosa; si registrano inoltre erosioni superficiali, petecchie, edema delle pliche, desquamazione e necrosi epiteliale.

La gastrite acuta ischemica è generalmente provocata da traumi, ustioni, ipovolemia e stati di shock; di fatto, gli eventi traumatici o stressanti che interessano la mucosa dello stomaco portano alla formazione di ulcerazioni non particolarmente estese.

La gastrite da radiazioni è  una forma che viene  osservata in  soggetti che si sottopongono a cicli di radiazioni per il trattamento di forme tumorali addominali; l’irradiazione infatti può provocare un danno mucoso di tipo acuto

Alcuni autori suddividono la gastrite cronica in gastrite di tipo A e di tipo B.

La gastrite di tipo A (anche di tipo 1) non è particolarmente frequente;  è un processo infiammatorio che si sviluppa nel fondo e nella curva dello stomaco; l’antro viene risparmiato. Questo tipo di gastrite può causare  anemia perniciosa, atrofia della mucosa, aumento del rischio di contrarre un carcinoma gastrico e acloridria. E’ considerata una patologia a base autoimmune. Si ha la produzione di autoanticorpi diretti contro le cellule parietali dello stomaco. In molti casi può esservi la contemporanea presenza di infezione da Helicobacter pylori.

La gastrite di tipo B (anche gastrite di tipo 2), nota anche come gastrite dell’antro, è la forma cronica di più comune riscontro.  Questa  gastrite è sostenuta dal un batterio Gram negativo, l’Helicobacter pylori.

Esistono poi forme di gastrite in cui la diffusione del processo infiammatorio interessa tutto lo stomaco (gastrite di tipo AB) e la cui eziologia non è ancora del tutto chiara. Se alla gastrite di tipo A viene riconosciuto un notevole rischio di degenerazione tumorale, quella di tipo B sembra più strettamente connessa con l’ulcera peptica.

Viene considerata nell’elenco delle malattia psicosomatiche, la gastrite nervosa. Questa non è una condizione grave, ma è comunque molto fastidiosa, perché può pregiudicare in modo profondo la qualità della vita del paziente. Nella maggior parte dei casi è dovuta allo stress o all’ansia. Non è ben chiaro come stress e ansia intervengano nel causare la gastrite, secondo alcuni studi questi due fattori, quando sono molto intensi, comportano  un aumento della produzione dei succhi gastrici e, conseguentemente, la corrosione della mucosa gastrica interna.

Sintomatologia, diagnosi e terapia

I sintomi della gastrite possono comparire improvvisamente ed essere particolarmente intensi, oppure svilupparsi lentamente e persistere nel tempo . A volte questa condizione può risultare asintomatica. I principali disturbi sono rappresentati da:
  • dolore e crampi allo stomaco
  • bruciore di stomaco (pirosi gastrica)
  • nausea e vomito
  • sensazione di pienezza dopo aver mangiato

Si sospetta la gastrite in presenza di malessere ai quadranti addominali superiori, accompagnato da dolore o nausea. In genere, non si richiedono esami di laboratorio. Tuttavia, se si ha un dubbio diagnostico o se i sintomi non si risolvono con la terapia, il medico può richiede un’endoscopia. Durante la quale, se necessario, può essere eseguita una biopsia (asportazione di un campione di tessuto per l’esame al microscopio) della mucosa gastrica. La gastroscopia con biopsia può essere utile, oltre che per valutare le lesioni della mucosa, per rilevare la presenza Helicobacter Pylori. Esistono anche test sierologici che rilevano gli anticorpi anti-batterio; recentemente si è introdotto il test fecale, basato sulla ricerca della proteina specifica del batterio nelle feci del malato. Meno affidabili sono ormai considerati il test della saliva o il test immunologico di Prick. Un test affidabile è il test del respiro. Esso consiste nell’assunzione di un liquido o di un cibo solido che contiene urea marcata con sostanze radioattive del tutto innocue; dopo un tempo opportuno il paziente espira in uno strumento che misura l’urea. Poiché per il batterio è fondamentale la scissione dell’urea in anidride carbonica e ammoniaca, dalla differenza fra l’urea assunta dal paziente e quella emessa si può scoprire la presenza del batterio. In caso di positività per l’Helicobacter Pylori la terapia si basa su cocktail di farmaci di cui  due antibiotici e un farmaco per la diminuzione della secrezione acida dello stomaco.

La terapia della gastrite dipende ovviamente dal fattore scatenante; se alla base della patologia vi è l’assunzione di sostanze alcoliche o farmaci, una riduzione della sintomatologia può essere ottenuta evitando l’utilizzo di tale sostanze. Quando non è possibile sospendere determinati trattamenti terapeutici ritenuti responsabili di gastrite, si può ricorrere all’assunzione di sostanze gastroprotettive, i cosiddetti gastroprotettori,  quali omeprazolo, pantoprazolo, lanzoprazolo e esomeprazolo , è per esempio il caso di coloro che devono sottoporsi a terapie anticoagulanti con cardioaspirina. Nel trattamento della gastrite gioca sicuramente un ruolo fondamentale anche un corretto stile di vita, in particolare un’alimentazione sana, un ridotto consumo di alcolici e l’astinenza dal fumo. Per tenere sotto controllo i sintomi più fastidiosi, dopo aver effettuato gli accertamenti diagnostici che permettono di valutarne l’opportunità, si può ricorrere alla fitoterapia. Alcune piante infatti possono mitigare i sintomi e il dolore correlato  alla gastrite, si può inoltre ricorrere a rimedi omeopatici.Questi interventi sono particolarmente indicati per la gastrite nervosa.

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