MALATTIE DELLA TIROIDE: COSA C’E’ DA SAPERE

La tiroide è una ghiandola endocrina a forma di farfalla  posta alla base del collo  che governa, attraverso la produzione ormonale,   importanti processi biologici come: le funzioni metaboliche, lo sviluppo scheletrico e sessuale, la termoregolazione corporea ed il ritmo sonno-veglia. La funzione della tiroide è regolata dal sistema endocrino e da quello nervoso. L’ipolatamo secerne il TRH che stimola le cellule tireotrope dell’ipofisi a produrre TSH un’ormone che, a sua volta, promuove la produzione  dell’ormone tiroideo, sotto forma di tirosina (T4) e triiodiotironina (T3). La T3 è la forma attiva dell’ormone e costituisce il 20% della  produzione totale della tiroide. Il restante 80% viene mantenuto nella forma T4, pronto ad essere convertito in T3 secondo le necessità dell’organismo. La corretta funzione della ghiandola tiroidea è garantita da un adeguato apporto nutrizionale di iodio. Lo iodio è presente nel corpo umano in quantità di 15-20 mg, e l’apporto giornaliero necessario è stimato in 150 ug/giorno. Il fabbisogno di iodio è particolarmente elevato per le donne in gravidanza e per i bambini.  Lo iodio, sotto forma di ioduro, viene assorbito dalla tiroide e combinato chimicamente con la tirosina per sintetizzare l’ormone tiroideo. La tirosina è un aminoacido  che   è  anche il precursore delle catecolamine. Dopamina, noradrenalina ed adrenalina, oltre a regolare le principali funzioni fisiologiche, sono coinvolte nella risposta allo stress e nella regolazione del tono dell’umore. T3 e T4 circolano nel sangue legati a proteine di trasporto, e solo delle piccole quantità rimangono libere, queste vengono indicate abitualmente con le sigle FT3 (triiodotironina libera) e FT4 (tetraiodotironina libera). La secrezione degli ormoni tiroidei  segue un ritmo circadiano; i livelli più alti di T3 , T4  si raggiungono durante la notte e nelle prime ore del mattino, mentre i livelli più bassi si rilevano tra le 12 e le 21. Inoltre la sintesi ormonale  è regolata da un meccanismo a feedback : quando i livelli degli ormoni tiroidei nel sangue si abbassano, aumenta la produzione di TSH mentre, un elevato tasso di ormoni tiroidei,  inibisce la produzione di TRH e TSH.

Le patologie tiroidee  sono divise in: anomalie di sviluppo ed ectopie, di cui fanno parte le cisti e le fistole dovute alla mancata obliterazione del dotto tireoglosso, tiroiditi, gozzi e tumori benigni e maligni.

La tiroidite è un processo infiammatorio della tiroide. La tiroidite acuta è una infiammazione di tipo granulocitario, la subacuta di tipo granulomatoso, la cronica di tipo linfocitario. La tiroidite acuta è molto rara e dovuta ad infezioni batteriche, la tiroidite subacuta è di origine virale. Entrambe sono solitamente transitorie e guariscono con la restituito ad integrum della tiroide.
La tiroidite cronica , ha una eziologia sconosciuta, con patogenesi autoimmune, ed ha una varietà di manifestazioni cliniche che rispecchiano l’evoluzione del processo infiammatorio della ghiandola. Spesso i pazienti con tiroidite cronica hanno altre malattie autoimmuni associate e nella famiglia esistono altri casi di tireopatie autoimmuni. E’ più frequente nelle donne anziane ma si manifesta spesso anche in  donne più giovani nel periodo successivo alla gravidanza. Le tiroiditi croniche, inoltre, possono essere scatenate dall’uso di determinati farmaci.

La tiroidite di De Quervain, o tiroidite subacuta, è una patologia a verosimile genesi virale, caratterizzata da febbre, dolore e gonfiore al collo in corrispondenza della tiroide. E’ connotata da un iniziale ipertiroidismo, seguito da un transitorio ipotiroidismo, con un ritorno verso la normale funzione tiroidea nella maggior parte dei casi.

La tiroidite di Hashimoto è un’infiammazione autoimmune cronica della tiroide. La maggior parte dei soggetti sviluppa alla fine ipotiroidismo. Per motivi ancora non noti, l’organismo attacca se stesso . La tiroide viene invasa dai globuli bianchi e vengono creati anticorpi che attaccano la tiroide (anticorpi antitiroidei). Alcuni soggetti con tiroidite di Hashimoto presentano altre patologie endocrine, la tiroidite di Hashimoto è più comune fra le donne, soprattutto quelle più anziane, e tende a presentarsi in diversi soggetti della stessa famiglia. Insorge più frequentemente nei soggetti con anomalie cromosomiche.

La tiroidite di Riedel è un infiammazione cronica della tiroide  con sclerosi dei tessuti circostanti e aderenze estese,  negli stadi avanzati la malattia  determina fenomeni di  ipotiroidismo.

Il gozzo è l’aumento del volume della tiroide non generato da una patologia neoplastica ed è un disturbo cronico. È classificato in base all’eziologia, la sede, la morfologia e  la funzione.

In base all’eziologia il gozzo può essere:

• Disormogenetico;
• Endemico;
• Sporadico.

In base alla sede può essere:

• Cervicale;
• Cervico-mediastinico;
• Endo-toracico.

In base alla morfologia può essere:

• Diffuso;
• Nodulare.

Da un punto di vista funzionale invece:

• Ipotiroideo;
• Eutiroideo;
• Ipertiroideo.

I tumori benigni della tiroide per la maggiorate sono epiteliali quindi adenomi. I più frequenti sono quelli follicolari.

I tumori maligni della tiroide vengono distinti in:

• Adenocarcinoma papillifero nel 60% circa dei casi;
• Adenocarcinoma follicolare nel 10% circa dei casi;
• Carcinoma anaplastico è il tumore tiroideo più aggressivo e a crescita rapida;
• Adenocarcinoma midollare nel 5-10% dei casi, ma nel 30% dei casi questo si associar altri tipi di tumore dando origine alla sindrome di Sipple o MEN II (adenocarcinoma midollare+feocromocitoma+adenoma paratiroide).